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第6章（第1页）

病患人数统计出来之后杨应麒发现康健的人竟有一百多。

这些人里面有些是根本就没患病却因各种理由被牵扯进来的，像杨开远就是为了照顾杨应麒而舍身相陪的，阿鲁蛮对狄喻也是如此；有些是生了其它的病却被误认为疫病，像杨应麒和狄喻；还有些是患了疫病却靠着身体底子好硬撑过来的，像二十五个首领中一个叫张老余的铁匠——这老家伙五十来岁了，身子板却硬朗得和二十岁的小伙子差不多。

组织人处理尸体的时候，张老余不经意间道出了一个让杨应麒大为欢喜的信息：原来这座山谷张老余来过，以前是一个锻铁场，附近不但有煤而且有铁，废弃的原因大概是由于周围的铁矿耗得差不多了，但仍有一些浅层的煤炭和残余的铁料可供使用。

在张老余的带领下，众人找到了那个被掩埋了的窑口。

折彦冲和阿鲁蛮等人用石头砸倒了这山谷中最大的一棵树，又抬这棵树撞开了窑口。

这个窑口不是很大，住不了那么多人，但遗留下来的工具却让杨应麒大感兴趣，他问张老余这些工具能用不能，得到肯定的回答后又考较起张老余的本领，张老余哈哈笑道：“我张老余可是南京道上一宝哩。

虽然我是个头下户（身份类似于奴隶），可要不是染上了疫病，那些老爷们还不舍得把我赶到这里来呢。

大辽最强的弓、最锋利的剑、最坚牢的甲胄我都造得出来。”

杨应麒看看他结满老茧的手，心想他或许没有吹牛。

那一百多个康健的人里面有十几个原来是铁匠，他便借折彦冲的名义把他们挑了出来归张老余统领。

他不知道残存的铁料铁矿能造出多少有用的东西，如果能造出武器的话，那也许能在万不得已的情况下改变他们的命运。

在这段时间里，当初表示和契丹人交涉“不可能”

的欧阳适，却出乎意料地和守卫士兵建立了某种联系。

契丹的士兵似乎也感应到了谷内的某些变化，愿意通过欧阳适来传达一些信息来让这些奴隶们安心。

“他们说我们如果能够熬过这个冬天，那么没病的人就可以出去。”

“这个冬天，那可还有四五个月啊……”

杨应麒等人面面相觑起来，都在对方的眼里看出担忧。

狄喻叹道：“无论如何，这总算是个盼头。”

折彦冲却道：“但我们却不能太掉以轻心，一切都得作最坏的打算，如果有可能，我真希望能找到另一条出谷的道路。”

杨应麒道：“这急不来，不过契丹人既然说要我们熬过这个春天再说，那在此之前应该不会动什么坏脑筋。

至于取暖的问题我已经想好一些对策了。

这四个月的时间里我们可以做很多事情——除了粮食不得不依赖契丹人。”

欧阳适忽然道：“对了，万一契丹人哪天不耐烦了断我们的粮怎么办？”

杨应麒道：“暂时还不用担心这个，如果真的这样，那我们除了铤而走险也没别的选择了。”

欧阳适笑嘻嘻道：“听说那个窑子里已经开始在打铁了，是不是要造刀剑？”

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