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第23部分（第2页）

在他们的五千年历史中，中国人对探索外界的兴趣之低，叫人惊讶，而今天，同样的这个特点也局限了他们，即便是在他们自己的国境之内。

他们看似对于做一个中国人非常满足，而且他们想当然所有其他人也都共享这种感受。

当汉人来到如新疆或西藏的那些西部地区时，他们最初的反应乃是这些人得变得更像内陆的人，尤其是在现代化这一点上，即便现代化将带来文化上的代价。

我很难理解这种观念；对我来说，已经有太多美丽的地方太快地现代化了，而我觉得那些相对未被触及到的角落应该不去碰它。

但我从来没有过上过穷苦日子，这也许是我看新疆的不同之处。

对一般的中国人来说，所有事情的看法都和我不同，而我从我的写作课上获得了一些这样的观点，在我们学习美国西部的时候。

我们谈论了西部扩张，而我给了同学们一个十九世纪后期的难题：印第安的原住民受到白人居民压迫，他们的文化在遭到破坏。

我让同学们假想自己是美国居民，给出解决方案，几乎所有人的回答都如同下面这两个：

印第安人应该成为美国社会的一部分。

虽然他们很穷，很野蛮，我们应该帮助他们走向文明世界，给他们提供先进的技术，知识，改变他们的生活方式，发展他们的经济水平。

通过这个，我们能帮他们致富，适应现代生活。

最后，印第安人能跟我们和睦相处，共同发展。

世界在不断发展变化。

我们应当帮助印第安人适应现代生活。

印第安人习惯住在平原上，到处迁徙，没有固定住所，但在我们的现代生活中这是不实际的……我们想要我们的国家强大；我们必须使得印第安人适应我们的现代生活，跟着社会的发展。

只有这样，我们才能壮大我们的国家。

这是我首次发现我们对于进步与现代化的观点如此不同。

我曾经给他们展现过一个理想化的平原印第安人的生活，然而那生活方式与文化对我的学生们毫无吸引力。

但就和大多数中国人一样，他们距离严重的贫穷只有一代人的距离。

当我看见自由与文化时，他们只见到苦难，与无知。

而新疆，以及西藏，看起来也差不多。

我在新疆碰到的汉族人不能理解为什么维族人不欣赏中国人的努力；他们指出，这地方在解放前多么落后，强调指出政府所做的工作。

毫无问题这是真的——政府修建了公路，铁路，学校。

但中国人忘了走出那逻辑的第一步；他们从来没有认真去了解，去尊重维族人的文化，而来这里定居的人很少去学习当地的语言。

其结果，就是巨大的金钱与劳动沉入了沙漠当中，而至于谈到改善关系，那些努力多数乃是浪费了。

我发现自己被奇怪地卡在了这紧张关系中间。

维族人不喜欢说汉族的语言，在一些旅游区，他们说的日语或英语还好过汉语。

对于说汉语的外国人，他们有一种不信任感；如果说英语他们态度会好些。

这对我来说很难做——整个夏天我都在享受用中文交流的好处，但现在，我对汉语的使用将我定义为了一个外来者，一个政治意义上的外来者。

除了语言外，这里还有一些新的文化规则，让我与维族人的互动交流变得复杂。

他们与我在涪陵认识的中国人很不同——维族人很容易流露情感，容易发怒，而我发现砍价的过程不太愉快，因为有时候，那例行的流程里包含一些愤怒与厌恶的表演秀。

我怀念起中国人来；我习惯了他们的社会规则，而且我知道他们会对我的言行如何反应。

那些内容僵硬的对话——关于我的收入，中美关系，大山的对话，此时却有慰藉之感。

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