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第38章（第1页）

不管怎么说，为什么认为一切高级动物都象人类一样短命呢?宇宙间也许存在着某种生物，对他们来说进行千年的旅行只不过略嫌单调而已……

这些争论虽然是纯理论性的，却包含着具有极重要实践意义的一个因素，即&ldo;反应时间&rdo;的概念。

如果t&iddot;&iddot;a&iddot;-1确实向恒星发送了信号‐‐譬如依靠土星附近某种进一步科学设施的帮助‐‐那么这种信号要经过许多年才能到达目的地。

所以即使它马上得到反应，人类还是有个可以长达几十年的‐‐更可能是长达几世纪的‐‐喘息时间，对许多人来说，这是一种令人安心的想法。

但并不是所有的人都因此感到放心。

有几位科学家‐‐他们大多数是研究物理的广泛边缘学科的探索者‐‐提出了这样一个令人不安的问题：&ldo;我们能肯定光速是不可逾越的障碍吗?&rdo;是的，狭义相对论已经证明是相当持久有效的，不久就要到一百周年了;但这理论也开始出现一些漏洞。

就算不能对抗爱因斯坦，回避开他总还是可以的。

主张这一观点的人怀着很大希望谈论着进人高度空间的捷径，比直线还要直的线，以及超空间的联系。

他们喜欢引用上个世纪一位普林斯顿大学数学家很形象的新词：&ldo;空间的虫眼&rdo;。

有人批评说，这种想法太玄，无法认真对待，回答这种批评时他们引用了尼尔斯&iddot;博尔（尼尔斯&iddot;博尔1885‐1962，丹麦物理学家，从一九三九年开始任丹麦科学院院长。

他奠定了现代原子和分子结构的理论，对核结构和核反应理论作出决定性贡献，被认为是历史上最伟大的科学家和思想家之一）的名言：&ldo;你的理论是疯狂的‐‐但还没疯狂到不真实的程度。

&rdo;

物理学家之间争论难以同生物学家间的争论相比。

生物学家们讨论那个老掉了牙的问题：&ldo;地球外的理性生物是什么样子的?&rdo;他们分为两个敌对的阵营‐‐一方坚持&ldo;他们&rdo;一定是人形的，另一方则同样坚持&ldo;他们&rdo;不会象人。

主张第一种说法的人认为：两条腿、两只胳膊、主要感觉器官都在最高点，这种安排是最基本的、最合理的，难以想象出更好的设计。

当然会有一些次要的区别。

比如：六指而不是五指，皮肤和毛发颜色不同一些，五官的安排特殊一些;但是，大多数来自地球外的理性生物‐‐通常简称ets‐‐都会同人类极其相似，在灯光昏暗中或在远处是不会引起人们注意的。

这种同形论的设想受到另外一些生物学家的嘲笑。

这一批生物学家是真正空间时代的产物，自认为不受过去偏见的影响。

他们指出，人体的定形是成百万年进化选择的结果，而这些选择又是经过无数年代偶然发生的。

在无数次的决定性时刻，遗传家的骰子本来都有可能掷成另一个样子，说不定后果更要好一些。

因为人体实在是个临时拼凑成的怪物，到处都是不起原来作用的器官，改变作用又并不总是成功的‐‐甚至还残存着废弃部分（比如盲肠），这些部分甚至比无用更坏。

第三章土星的光环

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