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第15章（第1页）

&ldo;等着冬天吧，夫人，&rdo;霍布森中尉答复她说，&ldo;等严寒来临引起饥荒，也许您会如愿见到！

&rdo;

经过疲惫而漫长的行程后，5月23日，小分队终于来到了北极圈边上。

人们知道，这一纬度距北极点有23度27分57秒，它构成了一条精确的界线，当太阳的圆弧出现在地球背面时，目光便反照至此界线上。

从这一点起，小分队的远征就完全进入了北极地区。

这一纬度由托马斯&iddot;布莱克和贾斯珀&iddot;霍布森以同样的灵巧操纵着最精确的仪器进行了仔细的测定。

波利娜&iddot;巴尼特测量时也在场，她满意地得知她终于要跨入北极圈了。

这的确使女旅行家满足了自尊心。

&ldo;您在以往的旅行中已经跨越了两条回归线，夫人，&rdo;中尉对她说，&ldo;您今天又来到了北极圈边上。

能够这样在如此不同的地方进行考察的探险家实属少见！

有些人可以说是热带地区的专家。

通常，非洲和澳洲是他们的考察地，例如巴尔特、比尔通、利文斯通、斯皮克、道格拉斯、斯图亚特之类的人。

另一些人则相反，他们酷爱北部地区，人们对它的了解还那样的不充分，比如麦肯齐、富兰克林、潘尼、康纳、帕利、拉艾之类的人，我们现在走的就是他们走过的路。

因此，应该祝贺波利娜&iddot;巴尼特夫人成为了一个世界旅行家。

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&ldo;应该什么都看，或至少尽力什么都看看，霍布森先生，&rdo;女旅行家回答。

&ldo;我想，在各地区遭遇的艰难困苦都应是一样的。

如果说我们在北极地区不用担心热带地区的热病、高温的危害及黑人部落的残酷袭击，那么，严寒这个敌人也并非不那么令人生畏。

凶猛的野兽在各个纬度都能遇到，我想，白熊也不会比西藏的老虎和非洲的狮子对旅行者更友善。

因此，在北极圈那边，也会遇到两条回归线之间的那种同样的危险、同样的障碍。

在那边的某些地区曾长久地抵御着最大胆的探险家想要进入的企图。

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&ldo;恐怕的确如此，夫人，&rdo;贾斯珀&iddot;霍布森答道，&ldo;不过，我有理由认为，北极地区将会更难进入。

在热带地区，主要是土著居民构成了难以逾越的障碍。

我知道，有许多旅行家都是这些非洲蛮族的牺牲品，总有一天，应进行一场文明战争来减弱他们的力量！

但在南北极地区，正相反，阻碍探险者的不是居民，而是大自然本身，是不可逾越的大浮冰，是严寒，是酷冷，它使人类的力量陷于瘫痪。

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&ldo;那么，霍布森先生，您是否认为热带非洲和澳洲最神秘的地方都将被人搜寻到，而寒带却不会被人转遍呢？&rdo;

&ldo;是的，夫人，&rdo;中尉答道，&ldo;而且这观点是建立在事实基础上的。

北极地区最大胆的发现者，如帕利、潘尼、富兰克林、马克吕尔、卡纳、摩尔东都从未越过北纬83度，这样就离极点有7度多。

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