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第58章（第2页）

其实，大宋朝臣早就形成了一个共识：无论如何，也要让大宋一统天下。

而且，大宋朝臣还形成了这么一种共识：只有齐心协力，步调一致，才能最终完成统一大业。

剩下的问题就是：应该先南征后北伐呢，还是先北伐后南征?赵匡胤在御花园里召集群臣，主要就是商议这个问题。

这个问题看起来简单，其实还是比较难以定夺的，因为先南征或是先北伐都自有其道理。

大宋朝最为强劲的对手就是北方的辽国，如果集全国之力与辽人决一胜负，那取胜不无可能，因为宋朝的国力较两年以前确实大大地上了一个台阶，而只要打垮了辽人（包括北汉），则荡平南方诸国就只是个时间上的问题了。

先北伐有一个好处，那就是，无论大宋如何与辽人、北汉开战，南方诸国都不大可能趁机进攻大宋，也就是说，如果大宋率先北伐则没有什么后顾之忧。

但率先北伐也有一个危险，那就是，辽国毕竟很强大，辽人又英勇善战，如果大宋不能取胜，或被辽人战败，或者与辽人拼得两败俱伤的话，那大宋想统一天下的愿望恐怕就不能实现了。

南方诸国虽多，但较大宋而言，国力都很弱，且各图自保。

如果大宋率先南征的话，是很容易将南方诸国各个击破的。

大宋率先南征的好处十分明显，只要运筹得当，断无被南方诸国击败的可能，而荡平南方诸国之后，大宋的国力无疑将得到进一步的增强，这样，大宋在南征之后再北伐，取胜辽国的可能就大大地加强了，即使一时无法取胜，似乎也无碍大局，因为那时候的大宋的确称得上是地大物博人众，凭着地大物博，大宋完全有能力与辽人对峙下去，而不会有被辽人击溃的危险。

但是，大宋如果率先南征，又确实存在着一个危险，那就是，南方诸国虽然实力较弱，但毕竟数量多，且南唐等国的军队规模也比较庞大，如果宋军在南征时不慎遭到较大的挫折和失利，而辽国和北汉又趁机向宋开战，那大宋就处于一种极为不利的局面了。

换句话说，大宋如果率先南征，也的确有后顾之忧。

就当时情形而言，摆在赵匡胤及大宋朝臣面前的就只有一种选择：要么先南征，要么先北伐。

大宋朝臣很自然地就分成了两派意见。

一派意见以范质为代表，主张先北伐。

另一派意见以赵普为代表，主张先南征。

经过君臣之间的反复论证，赵匡胤终于决定先南征后北伐了。

先取巴蜀，再取广南、江南，最后对付北汉。

方针一确定，军事行动也随之展开。

建隆四年（公元963年），赵匡胤任命慕容延钊为主帅，李处耕为副帅，领南部十州五万兵马去平定荆南和湖南。

荆湖地区当时存在两股割据势力：一是以荆州为中心，仅控有荆、归、峡三州的南平政权，统治者为高继冲。

另一个是以潭州（今湖南长沙）为中心，控有湖南地区的周行逢集团。

基于湖南和荆州的重要地位，赵匡胤早有攻取之意。

建隆三年（公元962年）周行逢死，其子周保权继位，大将张文表不服，起兵叛乱，周保权一面统兵抵御，一面向宋朝求援。

赵匡胤等认为这正是&ldo;取之易耳&rdo;的大好机会，马上命令慕容延钊等出兵湖南，必然要借道于南平，南平国势卑弱，可顺便将其攻灭。

慕容延钊等依令而行，于建德国四年（公元963年）仲春，出兵湖南途中攻破荆州。

高继冲遂以三州十七县，十四万二千三百户归隆。

一个月后，顺利占领了潭州等地。

至此，湖南十四州六十六县就尽归大宋所有了。

赵匡胤夺得荆南和湖南，从统一天下的战略角度来考虑，意义非常重大。

有了荆、湖二地作为依托，宋朝军队就可以西攻后蜀、南逼南汉、东慑南唐了。

荆南和湖南终究是拿下来了，按既定方针，赵匡胤的下一个目标是后蜀，后蜀之后是南汉，南汉之后是南唐。

平定了南唐，赵匡胤就等于是平定了整个南方：虽还剩有几个小割据政权，但这几个小割据政权早就臣服于宋廷，实不在话下。

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